珠宝是天然形成的结晶体，适宜进行琢磨或雕刻加工为首饰或工艺品的原料。珠宝分为宝石和玉石。
宝石分为天然宝石和人工宝石。全世界的天然宝石有二三百种，在市面上流行的大约有十几种，最为常见的有五大宝石：钻石、红宝石、蓝宝石、祖母绿、金绿宝石。人工宝石分为人造宝石、再造宝石和拼合宝石。
玉石是坚韧、细粒的岩石，有软玉和硬玉之分。硬玉，又称翡翠，由连锁颗粒结构的辉石结晶组成，硬度为7，产状颜色繁多， 97%的翡翠都来源于缅甸。软玉，产状为纤维性的闪石晶体集合体，硬度为6.5，颜色变化不一。中国的四大名玉新疆和田玉、河南独山玉、辽宁岫岩玉、西安蓝田玉都属于软玉。
二、珠宝的四个决定条件
大自然中，石头的种类数不胜数，但珠宝之所以称为珠宝，它的决定条件包括以下几点。
1.外形美观。石头的外形一定要漂亮，晶莹剔透，令人赏心悦目。外形是宝石最重要的特点，它的美观程度主要取决于颜色、透明度、净度和特殊的光学效应。
2.产量稀少。随处可见的石头，即使漂亮，也没有收藏的价值，物以稀为贵，宝石的高价值很大程度上是由于它的稀缺性，尤其是高档宝石在这一点上极为突出。
3.具有一定的耐磨性、耐久性和耐腐蚀性。珠宝一定要有很稳定的化学结构，在长时间的取戴过程中要具有不易磨损、持久稳定不变形，并具有极高的耐酸、碱等强腐蚀等性质。
4.对身体无毒无害。珠宝，是要与人体密切接触的饰品，因此，珠宝一定要对皮肤和身体没有任何副作用，无辐射、没有毒性。
三、鉴赏之法
不同种类的宝石，品质也千差万别，不同宝石的不同个体质量也往往相差悬殊。决定宝石质量的因素有很多，下面就简单介绍几种。
1.色。颜色是珠宝评价的重要标准和参照。宝石颜色主要有无色、红色、橙色、黄色、绿色、蓝色等其他因含杂质和包裹体呈色欠佳的半透明宝石，无色宝石主要就是指钻石。硬玉翡翠颜色有无色、白色、红色、黄色、绿色、蓝色、紫色，其中黄色和红色称为翡，翡越红价值越高，绿色和蓝色称为翠，翠越绿价值越高。翡翠的含绿量就是其质量优劣的判断标准之一。
2.透明度，俗称“水头”。按照珠宝质量从优至劣可分为透明、亚透明、半透明、微透明、不透明，分别对应的商业名词为玻璃底、冰底、糯米底、冬瓜底、瓷底，形象生动地表现了各种透明程度。无可厚非，越是晶莹剔透的珠宝越是珍贵。
3.质地。按照珠宝颗粒直径可分为极细、细、较细、较粗，越坚实细润、底色均匀的珠宝价值越高。另外也可从密度（重量）、光泽、瑕疵、玷污等方面进行鉴别。
4.净度。可根据其纯净程度分为极纯净、纯净、较纯净、尚纯净、不纯净，越纯净无瑕疵的珠宝质量越优。
5.做工。主要取决于雕工表现事物是否形象传神逼真，线条是否利落流畅、手法是否娴熟精巧等。同一块石头，不同的雕刻大师可使其价值有着天壤之别。
