红宝石是指颜色呈红色、粉红色的刚玉，它是刚玉的一种，主要成分是氧化铝(Al2O3)，红色来自铬(Cr)。自然没有铬的宝石是蓝色的蓝宝石。主要物理性质为：折射率：1.762～1.770，双折率为0.008～0.010;密度：4.00g/cm3;具典型的吸收谱线;硬度与蓝宝石并排在钻石其后，为第二大硬度9，因此只有钻石才能在其表面刻划，用它的一个棱角可以很轻松的在玻璃的表面划一道线(玻璃的硬度为6以下);裂理较发育，常见的红宝石其内部有很多的裂纹，即所谓红宝石的“十红九裂”;具有较明显的二色性，有时肉眼从不同角度就能看出其颜色变化;加工之前的红宝石原形为桶状，板状。
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天然红宝石大多来自亚洲(缅甸、泰国和斯里兰卡)、非洲和澳大利亚，美国蒙大拿州和南卡罗莱那州也有一点。天然红宝石非常少见珍贵，但是人造并非太难，所以工业用红宝石都是人造的。
红宝石的英文名称为Ruby，源于拉丁文 Ruber，意思是红色。红宝石的日文名称为ルビー。红宝石的矿物名称为刚玉
红宝石的化学成分为三氧化二铝(Al2O3)，因含微量元素铬(Cr3+ )而成红至紫红色。
(注：粉红色的刚玉不是叫做红宝石，而是叫做粉红色蓝宝石。)
只有由Cr致色的红色的刚玉才能够叫做红宝石。
而粉红色的刚玉不是Cr致色的。
晶系：属三方晶系。
结晶习性：晶体形态常呈桶状、短柱状、板状等。集合体多为粒状或致密块状。
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透明度：透明至半透明，
光泽：亮玻璃光泽至亚金刚光泽。
折射率：1.762-1.770，(+0.009，-0.005)
双折射率：0.008~0.010。
色散：低 0.018
多色性：二色性明显，常表现为：紫红/褐红，深红/红，红色/橙红，玫瑰红/粉红
性：U—(一轴晶负光性)。
特殊光学效应：星光效应，在光线的照射下会反射出迷人的六射星光或十二射星光，变色效应
莫氏硬度为：9，
SG(相对密度)：3.99-4.00
解理：无解理，底面裂理发育。
发光性：红宝石在长、短波紫外线照射下发红色及暗红色萤光。
吸收光谱：Cr的典型的吸收光谱。688nm 690nm吸收双线 668nm 659nm有吸收弱线 以550nm为中心的吸收宽带(黄绿区吸收) 蓝区476nm 475nm 468nm 紫区吸收。
